▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀ ▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀ ▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀ ▀▀▀▀▀▀
Королевство Люстрия, через неделю после цареубийства короля Аттавиано Людора.
▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀ ▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀ ▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀ ▀▀▀▀▀▀
Король мертв. Да здравствует король. По крайней мере, так гласит поговорка, но короля еще не было. Будучи последним живым членом Дома Людоров, Аттавиано с юных лет был вынужден жениться на подходящей женщине со статусом и произвести на свет наследника, чтобы защитить будущее семьи, находящейся на пороге исчезновения. Таким образом, как и подобает любому джентльмену и даме с добрым именем, последние несколько месяцев королевского календаря были отмечены множеством светских мероприятий, где языки и руки каждой из дочерей его вассалов демонстрировали синхронизированные звуки и движения, каждое из которых тщательно репетировали заранее, чтобы максимизировать вероятность соблазнения своего короля. Даже царская курия, казалось, больше заботилась о том, чтобы продать своих отпрысков на трон, чем об управлении королевством, поскольку делами государства пренебрегали в пользу уникального шанса обеспечить, чтобы их кровь текла внутри возможного наследника. Тем не менее, в истории, старой как время, слабость имеет тенденцию порождать смуту даже под бдительным оком, и быть бездетным монархом – это что угодно, только не обуза. В результате шокирующего поворота событий краткое правление короля Аттавиано Людора жестоко подошло к концу: убийцы снова и снова вонзали клинки в его тело, ускользая от королевской гвардии и избегая правосудия за свое цареубийство. Действительно, их окровавленные клинки были предвестниками грядущей анархии. Поскольку правительство Люстрии терпит крах из-за кризиса престолонаследия в их руках, в столице Караманне должен быть проведен великий совет, на котором великие лорды и дамы королевства должны выбрать по своему усмотрению своего следующего суверена. Гонка за корону началась.
Когда-то королевства Люстрия и Калиния враждовали друг с другом, ведя жестокую борьбу за территорию и богатство. Воодушевленные внутренними проблемами своего конкурирующего королевства, солдаты короля Дориана Родомонтие поспешно пересекли границу в направлении вражеской столицы, рискуя поставить короля Таддеуса Людора на колени. Если бы все шло по плану, калинийская гегемония над континентом была бы закреплена на неопределенный срок. Но когда лето сменилось зимой и первые снежинки упали на осадный лагерь, перегруженная материально-техническим обеспечением и плохо экипированная армия встретила гибель на высоких стенах Карамана, а следующей весной произошла аннексия Калинии и обезглавливание ее правителя. И хотя с тех пор прошло полвека, Герцог Алистер Родомонти до сих пор несет на себе бремя высокомерного наследия своего деда. Как будто потери короны и суверенитета было недостаточно, его отец был вынужден жениться на ненужной принцессе Людоров, что было задумано как последний удар по их достоинству. Но когда новость о смерти короля Аттавиано дошла до герцога, то, что должно было стать унижением, может стать ключом к новому приходу его семьи к власти. Как бы далека от основной линии королевской семьи она ни была, его мать все еще была Людором, и это имеет больший вес, чем когда-либо прежде. В глазах люстрийской знати родомонтии по-прежнему остаются теми же иностранными подрывными элементами, которыми они когда-то были, и течение времени редко ожесточало их сердца по отношению к калинийцам. Между троном и Алистером стоит гора предрассудков, которая может оказаться непреодолимой.
Будучи одной из старейших аристократических семей Люстрии, Дом Фиреси стал правой рукой короны со времен Войн Объединения столетия назад, выполняя функции управляющих королевством. Пока Людоры огнем и сталью расширяли свои владения на континенте и получали славные награды за завоевания, их вассалы были более чем счастливы исправить бюрократический беспорядок, оставшийся после экспансионизма королевства. Хотя такая договоренность глубоко нравилась Файресисам, их верность вознаграждалась землями, богатством и браками, но они были ограничены проявлением своего влияния за кулисами, всегда живя под тенью своих хозяев. Со смертью короля Аттавиано и прекращением его родословной Лорд Антуан Фиреси чует в воздухе возможность, которая может сорвать завесу с этого театра и показать, кто действительно дергает за ниточки марионеток. Среди многих потенциальных претендентов на люстрийский трон Файресис может украсить стены Караманна своей добросовестностью. Если вопрос в происхождении, то в их крови течет наследие множества лудорианских принцев и принцесс, поскольку граница между домами стирается с каждым союзом плоти. Если их опыт работы с государственной машиной будет поставлен под сомнение, длинный список генералов, начальников шпионской сети и премьер-министров Люстрии похоронит скептиков под тяжестью их собственного невежества. Но лорду Антуану было бы разумно не заявлять о победе до окончания битвы, поскольку его коллеги уже мобилизовались, чтобы уничтожить это восхождение в колыбели, завидуя своей непосредственной близости к трону. Парадоксально, но королевское место постоянно находится у них под рукой, но при этом оно может быть постоянно неуловимым.
С момента своего создания Эфранже всегда был убежищем для воров, насильников, убийц, предателей и всех тех, кто ускользнул от законного наказания со стороны различных королевств континента. Но гибкая интерпретация закона стала не просто убежищем для худших отбросов, которые только могло предложить человечество, а соблазнила особый тип людей, которых местная элита поощряла саботировать своих противников: наемников. В негласном общественном договоре с правительством закрывались глаза на частые нарушения ими мира до тех пор, пока лустрийские и калинийские торговые караваны встречали удобные цели, когда это было возможно, гарантируя монополию эфрагерских купцов над любыми иностранными конкурентами. Многие семьи обогатились и сколотили огромные состояния благодаря таким неформальным соглашениям, в том числе Леди Мари Жерарсье, великая принцесса Торговой Республики Эфранже. Каким бы ярким ни был этот титул, так называемая знать за стенами города-государства испытывает особую неприязнь к состоятельным мужчинам и женщинам, чьи роскошные особняки и причудливые вечеринки служат контрастом их угасающей власти и растущей неуместности в обществе. делами общего пользования. Тем не менее, многие аристократы загипнотизированы и поражены внезапным приступом слабоумия, когда подобные предрасположенности к буржуазии удобно забываются всякий раз, когда и где бы их карманы ни были набиты. Родословные, традиции и законы — все преклоняется перед прагматизмом золотой монеты. Именно этот природный инстинкт алчности поражает все слои общества, и леди Мари стремится эксплуатировать его на протяжении всего пути до Караманна. Сможет ли она купить лояльность напыщенных лудорианских семей, еще неизвестно.
▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀ ▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀ ▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀ ▀▀▀▀▀▀
Пока люстрийская знать собирается в столице Караманна, в королевских залах Крепости Ворона кипит жизнь. Известные деятели со всех уголков континента собираются, чтобы стать свидетелями исторического момента, когда еще одна родословная принимает монархическую мантию после столетий владычества Людора. В своей бесконечной мудрости аристократы достигают консенсуса и объявляют с балконов имя своего нового государя:
1. Алистер Родомонти.
2. Антуан Фиреси.
3. Мари Жерарсье.
▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀ ▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀ ▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀▀ ▀▀▀▀▀▀